Kim była Wallis Simpson i dlaczego jej historia zmieniła bieg brytyjskiej monarchii?
Wallis Simpson, urodzona jako Bessie Wallis Warfield w 1896 roku w Pensylwanii, była amerykańską społeczniczką i celebrytką, która przeszła do historii jako kobieta, dla której król Edward VIII zrezygnował z tronu Wielkiej Brytanii. Jej postać wzbudzała skrajne emocje – od uwielbienia po bezwzględną krytykę. Dla jednych była ikoną romantyzmu i niezależności, dla innych – przyczyną jednego z największych kryzysów monarchicznych XX wieku. Kim naprawdę była Wallis? Czy jej miłość do Edwarda była szczera? I co przyczyniło się do jej śmierci?
Na co zmarła Wallis Simpson? Przyczyny śmierci księżnej Windsoru
Wallis Simpson zmarła 24 kwietnia 1986 roku w Paryżu, w wieku 89 lat. Oficjalną przyczyną śmierci było powikłanie związane z demencją starczą. W ostatnich latach życia cierpiała na zaawansowane stadium choroby Alzheimera, a według relacji osób opiekujących się nią, większość czasu spędzała nieprzytomna bądź w stanie głębokiego otępienia. Przez ostatnią dekadę życia była całkowicie odizolowana od świata zewnętrznego, mieszkając samotnie w rezydencji w Bois de Boulogne w Paryżu, gdzie wcześniej wspólnie z Edwardem prowadzili życie towarzyskie i przyjmowali znamienitych gości.
Po śmierci Edwarda w 1972 roku Wallis stopniowo wycofywała się z życia publicznego. Brak najbliższej rodziny, a także chłodne relacje z brytyjskim dworem, izolowały ją emocjonalnie i społecznie. Choć była pod stałą opieką pielęgniarek i francuskiej opiekunki Suzanne Blum, to ostatnie lata jej życia były naznaczone smutkiem i samotnością.
Czy Wallis Simpson naprawdę kochała Edwarda VIII?
Pytanie o prawdziwe uczucia Wallis Simpson wobec Edwarda VIII to jeden z najbardziej intrygujących aspektów ich burzliwego związku. W dokumentach, listach oraz wspomnieniach, które przetrwały do dziś, trudno znaleźć jednoznaczną odpowiedź. Istnieją silne przesłanki, że Wallis była przytłoczona skalą uczuć i uwagi, jaką darzył ją Edward – do tego stopnia, że momentami czuła się więźniem ich relacji.
Edward VIII, znany z impulsywności i emocjonalności, był wręcz obsesyjnie zakochany w Wallis. W jednym z listów napisał: „Nie mogę żyć bez ciebie. Jeśli odejdziesz, odejdę za tobą, gdziekolwiek byś była.” Zdeterminowany, by być z ukochaną, zdecydował się na bezprecedensowy krok w historii brytyjskiej monarchii – abdykował w grudniu 1936 roku, zaledwie po 326 dniach panowania.
Wallis początkowo nie dążyła do ślubu ani tym bardziej skandalu. Próbowała zakończyć związek, obawiając się reakcji publicznej i politycznej burzy. Gdy stało się jasne, że Edward nie cofnie się przed niczym, by móc się z nią ożenić, poddała się biegowi wydarzeń. Historycy nie są zgodni, czy była to miłość obustronna, czy też jednostronna fascynacja pogrążającego się w emocjonalnym chaosie monarchy.
Dlaczego Edward VIII abdykował? Rola Wallis Simpson w kryzysie sukcesyjnym
Abdykacja Edwarda VIII w 1936 roku była wydarzeniem bez precedensu w historii brytyjskiego tronu. Oficjalnym powodem była niemożność poślubienia amerykańskiej rozwódki – Wallis Simpson – przy jednoczesnym pełnieniu obowiązków monarchy i głowy Kościoła Anglii, który w tamtym czasie nie akceptował rozwodników jako partnerów regentów.
Rząd, a zwłaszcza premier Stanley Baldwin, sprzeciwił się związkowi Edwarda z Wallis i zasugerował, że związek ten nie będzie akceptowany ani przez parlament, ani przez społeczeństwo brytyjskie. Król miał trzy wyjścia: zakończyć relację, ożenić się z Wallis pomimo sprzeciwu, licząc się z rządowym impasem, lub abdykować. Wybrał to ostatnie – 10 grudnia 1936 roku podpisał akt abdykacji, a dzień później jego młodszy brat, Albert, został królem jako Jerzy VI.
Wallis Simpson stała się tym samym najbardziej kontrowersyjną kobietą w brytyjskiej historii XX wieku – obwinianą za rozpad monarchicznego porządku i kryzys konstytucyjny. Część historyków twierdzi jednak, że Edward był od dawna niezainteresowany pełnieniem królewskich obowiązków, a jego decyzja mogła być wygodnym pretekstem do ucieczki od odpowiedzialności.
Czy Wallis i Edward byli szczęśliwi po abdykacji?
Po burzliwym okresie abdykacji i ślubu w 1937 roku (w zamku Candé we Francji), para osiedliła się głównie we Francji. Otrzymali tytuły Księcia i Księżnej Windsoru, choć Wallis nie została formalnie uznana jako Jej Królewska Wysokość, co było dla niej osobistym afrontem.
Ich życie toczyło się na pograniczu luksusu i społecznej izolacji. Edward nigdy nie odzyskał kontaktu z rodziną królewską; Wallis była konsekwentnie omijana przy rodzinnych uroczystościach. Mimo utrzymania wysokiego poziomu życia i licznych przyjaźni z amerykańskimi i europejskimi elitami, para zmagała się z brakiem sensu życia i brakiem wpływu. Według niektórych relacji, Edward pozostawał całkowicie oddany Wallis do końca życia, traktując ją jako centrum swojego świata. Jednak ona zdawała się być bardziej realistką – lojalną, choć momentami wyczerpaną emocjonalną zależnością męża.
Gdzie znajduje się grób Wallis Simpson i Edwarda VIII?
Mimo że przez większość życia po abdykacji zamieszkiwali w Paryżu, Edward VIII i Wallis Simpson zostali pochowani na królewskim cmentarzu Frogmore, w obrębie posiadłości królowej w Windsorze. Choć ich związek był kontrowersyjny i przez lata odrzucany przez rodzinę królewską, po śmierci Edwarda w 1972 roku, a Wallis w 1986 roku, para spoczęła obok siebie – co było symbolicznym uznaniem tej miłości, która przewartościowała brytyjską monarchię.
Ich wspólny grób zdobi skromna płyta z napisem Edward, Książę Windsoru i Wallis, Księżna Windsoru, bez królewskich tytułów, lecz z wyraźną pamięcią o ich historycznej decyzji. Wielu odwiedzających to miejsce zwraca uwagę na jego ciszę i elegancką prostotę – być może to najlepszy symbol ich związku, naznaczonego skandalem, lecz także bezwarunkowym oddaniem.